アイドルデビューしてから約１年。翔くんは持ち前のセンスで、どんどん人気アイドルになっていった。もちろん、同時期にデビューした他の仲間たちも。 最近はまだ若手なのにバラエティーの司会もやり始め、人気はますます高くなる一方。それとは逆に、私と翔くんが過ごす時間は減っていった。 最近は特に会えていない。だからさすがの翔くんもそれを気にして、今日の夕方からデートをしようと言ってきた。 翔くんはそれまでお仕事。なので、私達は近くの駅で待ち合わせをすることにした。そのまま映画でも見に行こうと言われたので、私は日向さんが出演している映画を提案した。翔くんはすごく楽しみにしている。 せっかくデート、しかも翔くんから誘ってくれた、久々の。 私は午前中から着る服やヘアーアレンジのことで頭がいっぱいだった。 「うーん…これはちょっと派手かな…」 この前買った新しいスカート。ピンクで、フリルが可愛い。でもあまり目立つ格好はできない。翔くんもきっとあまり目立たない服を選ぶだろう。 「…こっちがいいかなあ…」 手にとったのは黒ベースの膝丈のワンピース。これに合わせるならこっちのカーディガンかなあ。 「…これだとちょっと地味かも…」 あああ！服が決まらない！ うんぬん悩んで、徐々に部屋の床が服だらけになっていく。 「あっ」 クローゼットの奥に眠っていたスカートを見つけた。これは、そうだ。翔くんが前に見立ててくれたスカート。一度履いたけど、なんだか勿体なくてあれ以来履いていなかった。 白いプリーツに黒いリボンがついている、少し短めのデザイン。 「…これにしよう」 私はそれをハンガーから降ろし、スカートに合わせる紺色のブラウスと薄いピンクのカーディガンを手にとった。 「…翔くん、覚えててくれてるかなあ」 もしかしたら彼はスカートを見立てたことなんてすっかり忘れてるかもしれないけれど。 私はデートに胸を躍らせながら、今度はアクセサリーや鞄を選び始めた。 午後３時３０分。数分前から突然降り出した雨は、止む気配なんてまったく見せてくれない。待ち合わせは近くの駅に４時。そろそろ家を出なければ。 こんなときにわざわざ雨が降るなんて…。私はパンプスを履き、傘を手にとって家を出た。 やっぱり土砂降り。これじゃあ足元が濡れちゃう。ストッキングに雨水が跳ねたらやだな…。 家を出て二つ目の信号が見えたところで、私はあることに気がついた。そういえば、携帯電話を鞄に入れた記憶がない。 傘を肩にかけて、不慣れな動作で鞄の中を探した。やっぱりない。 これはまずい。翔くんから遅れるだとか仕事が長引いて今日は無理だとか、そんな内容のメールや電話がきたら困る。そんなことは過去に少なくなかった。 小走りで家まで戻り、テーブルの上に置きっぱなしだった携帯電話を手にした。待受画面にはメール受信の表示も着信の表示もない。よかった。いや、よくない。携帯電話を鞄にしまい、勢いよく家を飛び出した。 雨は先ほどより勢いを増しているようだった。走れば待ち合わせの時刻に間に合う。とにかく急がなきゃ。小走りとは言えない速度だったが、それでも水が跳ねないように、そして水溜まりに気をつけながら道のりを急ぐ。せめて雨さえ降らなければ、もっと早く走れたのに。 駅まであと角を二つ曲がるだけ。そこまできて、私は想像していなかった事態に遭遇してしまった。 ベシャリ。 思い切り体が地面にぶつかる。私はレンガのようなブロックが合わさって出来ている道の、そのブロックとブロックの隙間にパンプスを引っ掛けて、そして転んでしまったのだ。 …こんなはずじゃ。どうしよう。 傘は私の真横に転がっている。引っ掛けたパンプスは脱げてしまった。髪も手足も服も、翔くんが選んでくれたスカートもべしゃべしゃに濡れている。 駅の近くだから人通りは多い。道行く人が、座り込んでいる私を怪訝な目で見ていることだろう。 泣きそうになった。こんなのひどい。私は立ち上がることが出来なくて、地面を見つめていた。 「大丈夫ですか？」 私の視界に入るように差し出された手の平。 頭に雨が当たらない、きっと声の主が傘を私に傾けてくれているのだろう。 「…翔くん…」 顔を上げると、そこには翔くんがいた。困ったように笑って、私を見つめている。 「なにしてんだよ、バカだなあ」 「ば、ばかって…」 「とりあえず履けよな」 翔くんは転がっていたパンプスを私の近くまで持ってきてくれた。 そして翔くんは自分が持っていた傘を私に手渡すと、雨に濡れるのも構わずに離れ、私の傘を畳んで放り出された鞄へと向かった。中身が散乱してる。彼は急いでそれらを中にしまい、そして私に差し出した。 「とりあえず家に戻った方がいいな。立てるか？どこか痛めてないか？…って、手も足も擦りむいてんじゃん」 「…うん」 私はゆっくり立ち上がり、翔くんに傘を渡した。それを合図にしたように、翔くんが私の手を引いて歩きはじめる。 「手当てが先だな」 「…ごめんね」 「別にいいって」 「…映画…翔くん楽しみにしてたのに…もう間に合わない…」 「そんなのいつでも見れるだろ。それに二人でいられることに変わりはないんだし」 翔くんの手の力が強くなる。私もぎゅっと握り返した。 「いたっ」 「がまんがまん」 家についてシャワーを浴び、翔くんが丁寧に手当てをしてくれている。消毒液は傷口に簡単に染みてしまう。 「ほい、しゅーりょー」 「ありがとう…」 傷の面積が絆創膏で足りるものではなかったので、ガーゼをテープで押さえてくれた。翔くんは救急箱を所定の位置に片付けると、ソファに座る私の隣に腰を下ろした。 「早く治るといいな」 「うん…スカートもクリーニングに出さなきゃ」 「ああ、あれって俺が見立てたやつだろ？」 ハンガーにかけてあるそのスカートを見ながら、翔くんが笑った。 覚えててくれたんだ。 「…うん。ごめんね、汚しちゃって…」 「いやいいよ。それより、しばらく見てなかったからさ…ほんとは気に入ってなかったのかなって思ってた」 「えっ、そんなことないよ！その…勿体なくて…」 「はは、なんだよそれ」 ばかだなあ。また彼の口から漏れる言葉。それと同時に、私の頭をゆっくり撫でる翔くんの手の平。あったかくて、優しい。なんだか涙が出てきそう。 「履いてやらねーと、スカートが悲しがるぜ？…俺もだけど」 「え…うん…ごめん」 「あーもう、謝るなよ…って、お前なに泣きそうな顔してんの」 翔くんにまじまじと顔を見られて、思わず逸らしてしまった。でもすぐに両頬を手のひらで包まれて、彼の方を向かされる。額に、短く触れるだけのキスが落ちてきた。 その後すぐに抱きしめられる。優しくて、柔らかい抱擁。 背中に腕を回してみれば感じる。やっぱり翔くんは、体こそ大きくないものの、男の子なんだなあ。背中が大きくて、しっかりしてる。 「…やっぱりさ、今日は二人だけでいられてよかったかも」 「え？」 「こうやってまったりできるから。がコケたことも結果オーライだな」 そう言って無邪気に笑うから、どうしようもなく嬉しくなってしまって。 私は彼の肩に額をくっつけで、ぎゅっと抱きしめた。 私だけの魔法使い 他愛もないことで私を幸せにできる、やっぱり翔くんはすごいよ。 ＊＊＊＊＊ 携帯サイト30,000Hit記念