ついさっき、トキヤからメールがきた。内容は、今日の帰宅時刻が大幅に遅れるというもの。 今日のトキヤの本来の帰宅時間は、夜の１０時だった。ドラマの関係者の方々から食事に誘われたらしく、早くても日付を超えるだろうとのこと。 トキヤは私が不審に思わないように、できる限り内容を教えてくれる。お仕事の延長なら仕方ない。先に寝ていてくださいってトキヤも言ってるから、さっさと寝支度をしてしまおう。 時計は既に１０時３０分を知らせていた。今日は仕事か立て込んでいて、私もいつもより疲れてしまった、早く寝よう。 歯磨きを終え肌にクリームを塗り、明日のスケジュールを確認してベッドへ。トキヤと２人で寝るためのダブルベッド。トキヤが左側で、私が右側である。自分の定位置に潜り込んでベッドサイドのランプをつけると、時計の短針が１２時のところにあるのが見えた。 程よいマットレスが私の睡魔を呼び起こす。瞼を閉じてすぐに、私は意識を手放した。 「ん…」 けだるい体、重たい頭。瞼はまだ閉じたままだが、せっかく夢の中にあった意識が戻ってしまった。このまま眠ろうかと思ったが、寝る前はトキヤがいなかったことを思い出す。トキヤが帰ってきたか確認するため、私は瞼を開けた。 「おや、目が覚めたのですか？」 ベッドサイドの電気だけがついた部屋。私の左隣で、トキヤが俯せの体勢で横になっていた。肘を枕について、片手は彼の顎を支えている。私を見下ろす視線は柔らかかった。 「トキヤ…おかえり」 「ただいま」 「おこしてくれてもよかったのに…」 「あまりにも可愛らしい寝顔でしたので」 そう言って笑うとトキヤは静かに横なり、頭を枕に沈めた。こちらを向いて、私の頭を撫でてくる。それが心地好くて、うとうとしてしまう。 「…何時？」 「今ですか？２時ですよ」 「帰ってきたのは？」 「１時ぐらいでしたね」 トキヤが帰ってきたの全然気づかなかったなあ…なんて考えていたら、彼の腕が私を包み込んできた。細いけれどもしっかり筋肉がついたしなやかな腕。あったかくて、私にとって一番落ち着ける場所だ。もう瞼は開きそうになかったけれど、突然額にキスが落ちてきてうっすら目を開けた。 「明日はオフを貰えたんです」 「えっ」 「あなたもオフでしたよね、一緒に過ごしましょうか」 「も、もちろん…！」 朗報に思わずトキヤを抱きしめた。彼の手の平がまた私の頭を撫でる。私は今度こそ、本日二度目となる夢の中へ意識を落とした。 ミルキー・ラブ